Entre la Grand'Place et la place du Théâtre se dresse le bâtiment le plus photographié de Lille, et sans doute le moins bien connu de ceux qui passent devant : la Vieille Bourse.
Vingt-quatre maisons pour une bourse
Construite en 1653, à l'époque où Lille appartenait encore aux Pays-Bas espagnols, la Vieille Bourse n'est pas un édifice unique mais un ensemble de vingt-quatre maisons identiques disposées en carré autour d'une cour intérieure. Chacune appartenait à un marchand, et l'ensemble formait la place de commerce de la ville.
La décoration sculptée — guirlandes, cariatides, mascarons — appartient à la Renaissance flamande dans sa version la plus exubérante. C'est le même vocabulaire que celui des façades du Vieux-Lille, mais concentré sur un seul bâtiment.
Ce qui s'y passe aujourd'hui
La cour intérieure est ouverte gratuitement, et elle vit toute l'année :
- des bouquinistes installent leurs étals tous les après-midi, sauf le lundi ;
- des joueurs d'échecs occupent les tables en permanence ;
- des démonstrations de tango s'y tiennent régulièrement à la belle saison.
Pour les chineurs, c'est un terrain complémentaire de la Braderie : ouvrages anciens, cartes postales, affiches et gravures s'y trouvent en permanence, à des prix qui n'ont rien de touristique. Nos articles sur les antiquaires lillois et la braderie de la BD prolongent la visite.
Y aller
Accès par la Grand'Place ou la place du Théâtre, station de métro Rihour. La cour ferme en fin de journée. Comptez vingt minutes pour en faire le tour, davantage si vous ouvrez les livres.