Tussen de Grote Markt en de place du Théâtre staat het meest gefotografeerde gebouw van Rijsel, en wellicht het minst gekende bij wie er passeert: de Vieille Bourse.
Vierentwintig huizen voor één beurs
Gebouwd in 1653, toen Rijsel nog tot de Spaanse Nederlanden behoorde, is de Vieille Bourse geen enkel gebouw maar een geheel van vierentwintig identieke huizen in een vierkant rond een binnenplaats. Elk behoorde toe aan een koopman, en samen vormden ze de handelsplaats van de stad.
De gebeeldhouwde versiering — guirlandes, kariatiden, maskers — hoort bij de Vlaamse renaissance in haar meest uitbundige vorm. Het is dezelfde taal als die van de gevels in Oud-Rijsel, samengebald in één gebouw.
Wat er vandaag gebeurt
De binnenplaats is gratis toegankelijk en leeft het hele jaar door:
- boekenkramers stallen elke namiddag uit, behalve op maandag;
- schakers bezetten er permanent de tafels;
- er zijn geregeld tangodemonstraties in het mooie seizoen.
Voor snuffelaars is het een aanvulling op de Braderie: oude boeken, prentbriefkaarten, affiches en prenten zijn er het hele jaar te vinden, tegen allesbehalve toeristische prijzen. Onze artikelen over de antiquairs van Rijsel en de stripboekenbeurs verlengen het bezoek.
Ernaartoe
Toegang via de Grote Markt of de place du Théâtre, metrostation Rihour. De binnenplaats sluit aan het eind van de dag. Reken op twintig minuten voor een rondje, meer zodra u de boeken opent.