In het hart van Lille is de markt van Wazemmes veel meer dan een eenvoudige handelsplaats. Het is een instituut, een ontmoetingspunt, een concentraat van culturele diversiteit dat de trots van de stad is. Elke dinsdag, donderdag en vooral zondagochtend komt de Place de la Nouvelle-Aventure tot leven voor een van de mooiste marktspektakels van het noorden van Frankrijk.
Een markt met duizend smaken
Wat je op Wazemmes het eerste opvalt, is de overvloed aan kleuren en geuren. De kraampjes puilen uit van fruit en groenten uit alle hoeken van de wereld: mango's uit Senegal, granaatappels uit Turkije, zoete aardappelen uit de Antillen, specerijen uit de Maghreb. De halalslagers staan naast de ambachtelijke kaasmakers, de visverkopers naast de olijvenhandelaren. Je vindt er ook Lillese specialiteiten zoals de maroilles, de boulette d'Avesnes of de met vergeoise gevulde wafels.
De geschiedenis van een volkswijk
Wazemmes was oorspronkelijk een onafhankelijk dorp, dat in 1858 door Lille werd geabsorbeerd. De wijk was lang een arbeidersvoorstad, die de werknemers van de spinnerijen en textielfabrieken opving. In de loop der decennia werd het een opvangplaats voor immigrantenpopulaties: Italianen, Polen, vervolgens Noord-Afrikanen, sub-Saharaanse Afrikanen en bevolkingsgroepen uit Zuidoost-Azië. Deze geschiedenis is terug te lezen in de eclectische architectuur van de wijk, die typische noordelijke rijtjeshuizen, gerenoveerde arbeiderswoningen en recentere gebouwen combineert.
Zondag, feestdag
Hoewel de markt drie keer per week draait, onthult hij op zondagochtend al zijn magie. Vanaf 7 uur installeren de vrachtwagens van de handelaren zich op het plein en in de aangrenzende straten. Rond 10 uur is de menigte dicht, vrolijk en luidruchtig. De kreten van de kooplieden vermengen zich met gesprekken in het Arabisch, Wolof, Turks, Portugees en natuurlijk in het ch'ti. Het is een typisch Lillese zondag, waar men evenveel komt om boodschappen te doen als om de polsslag van de stad te voelen.
Verder dan de markt
De wijk Wazemmes beperkt zich niet tot haar markt. De Rue Gambetta, die erdoor loopt, zit vol kleine restaurants, levendige bars en onafhankelijke winkels. De Maison Folie Wazemmes, gevestigd in een voormalige textielfabriek, is een belangrijke culturele locatie die het hele jaar door tentoonstellingen, concerten en workshops biedt. Het is trouwens een van de erfenissen van Lille 2004, Culturele Hoofdstad van Europa.
Praktische tips om van de markt te genieten
Om optimaal te genieten van de markt van Wazemmes, komt u het beste vroeg op zondagochtend, idealiter vóór 9 uur, om de drukte te vermijden. Neem de metro tot halte Gambetta (lijn 1). Neem contant geld mee, want veel handelaren accepteren geen pinpas. En laat u vooral verrassen door de culinaire ontdekkingen: proef de huisgemaakte couscous, de versgerolde loempia's of de Oosterse gebakjes. Het is een smakenreis zonder Lille te verlaten.